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Jun 07, 2023

So sieht das älteste McDonald's der Welt heute aus

McDonald's ist ein Franchise-Unternehmen mit einer mehr als 80-jährigen Geschichte.

McDonald's ist ein Franchise-Unternehmen mit einer mehr als 80-jährigen Geschichte, die im Jahr 1940 begann, als die Brüder Richard und Maurice McDonald ihr erstes Restaurant in San Bernardino, Kalifornien, eröffneten. Damals war das Restaurant ein klassisches Drive-in-Restaurant, in dem Carhops das Essen an die Kunden auslieferten. Der Hauptmenüpunkt war jedoch nicht der Big Mac. Stattdessen gab es Barbecue, bei dem mehr als 40 rauchige Köstlichkeiten zum Verkauf standen. Das einzige Problem war, dass sich der Grill nicht verkaufte.

Irgendwann erkannten die Brüder, dass die Kunden hauptsächlich wegen Burger kamen und beschlossen, den Weg zu wechseln. Sie haben Barbecue von der Speisekarte gestrichen und McDonald's in einen klassischen Hamburgerstand verwandelt, der Burger, Pommes und Coca-Cola zu wahnsinnig günstigen Preisen anbietet. Mit einem Fließband-Ansatz für die Gastronomie begannen die Brüder, Mahlzeiten schneller als alle ihre Konkurrenten zu produzieren.

Der Richtungswechsel erwies sich als erfolgreich und das neu gestaltete Restaurant war fast über Nacht ein Erfolg. Als die Marke McDonald's immer beliebter wurde, begannen die Brüder, ihren Horizont zu erweitern und eröffneten einen weiteren Standort am Lakewood Boulevard in Downey, Kalifornien, etwa 15 Meilen südlich der Innenstadt von Los Angeles. Der Standort in San Bernadino ist inzwischen verschwunden, aber der an LA angrenzende Standort besteht immer noch und ist damit der älteste aktive McDonald's auf dem Planeten. So ist es, in die Zeitreise des ältesten noch in Betrieb befindlichen Mickey D's der Welt einzutauchen.

Im Jahr 1961 schloss sich der ehemalige Milchshake-Mixer-Verkäufer Ray Kroc mit den McDonald-Brüdern zusammen, um die Marke landesweit einzuführen. Seine Expansion und schließlich die Vorherrschaft in der Fast-Food-Welt machten McDonald's zu einem bekannten Namen. Als Kroc jedoch sein Geschäftsimperium ausbaute, geriet der Standort Downey außerhalb seines Zuständigkeitsbereichs. Dieser Standort gehörte Roger Williams und Burdette Landon, die die Rechte direkt von den McDonald-Brüdern erworben hatten. Infolgedessen musste der Standort Downey nicht ständig modernisiert werden, wie andere McDonald's-Franchise-Filialen verlangten, und sieht immer noch im Wesentlichen genauso aus wie im Jahr 1953.

Ein Spaziergang durch Downey McDonald's ist, als würde man durch ein Portal in der Zeit treten und in die helle, gleißende Sonne des alten Kalifornien eintauchen. Rote und weiße Fliesen schmücken die Wände, das Dach und das begehbare Fenster weisen das charakteristische kantige Design auf, das für Americana aus der Mitte des 20. Jahrhunderts typisch war, und die ursprünglichen goldenen Bögen leuchten noch immer in Neon, wenn die Sonne untergeht. Man kann sich fast vorstellen, dass Kunden Schlange stehen, um Burger und Shakes zu genießen, während Elvis Presley, Bill Haley und The Four Aces aus den Autoradios dröhnen.

Lange bevor Ronald McDonald das Gesicht von McDonald's wurde, wurde das Franchise durch Speedee repräsentiert, einen Cartoon-Koch mit einem Burger als Kopf. Der Name des Maskottchens wurde vom „Speedee Service System“ inspiriert, der patentierten Methode der McDonald-Brüder, Burger schnell und effizient zuzubereiten und an ihre Kunden zu liefern. Es stellte sicher, dass Burger in Massenproduktion hergestellt und schnell und ohne oder mit geringer Wartezeit an eifrige Kunden geliefert werden konnten. Dieses System hat dazu beigetragen, McDonald's an die Spitze der Fast-Food-Revolution zu bringen.

Speedee blieb das Gesicht der Franchise, bis er 1962 zugunsten des Clown-Maskottchens Ronald McDonald aufgelöst wurde. Unter dem Spitznamen „Der Hamburger-Fröhliche Clown“ trat Ronald McDonald 1963 erstmals in Werbespots auf, wo er erstmals vom TODAY-Wettermann Willard Scott dargestellt wurde. Bei dieser Variante trug das Maskottchen ein Fast-Food-Tablett als Kopfbedeckung und einen Pappbecher anstelle der klassischen roten Clownsnase.

Die Popularität des Charakters stieg sprunghaft an und so wurde er mehr als 50 Jahre lang zum Maskottchen der Franchise. Im Jahr 2016 wurde Ronald McDonald aufgrund einer Zunahme gruseliger Clown-Sichtungen im ganzen Land von der Marke zurückgestellt, obwohl die Tür für eine Rückkehr immer offen ist. Was Speedee betrifft, so kann man den berühmten Burgerkoch immer noch an einigen Mickey D's-Standorten herumlaufen sehen, darunter an einem in Green Bay, Wisconsin (geöffnet seit 1959), am ältesten Betriebsstandort in Downey und an einigen anderen Filialen in Florida.

Die Golden Arches sind das prägende Symbol der Marke McDonald's und auf der ganzen Welt bekannt. Tatsächlich sind sie so berühmt, dass ursprüngliche Untersuchungen von Sponsorship Research International ergaben, dass die Bögen bekannter waren als das christliche Kreuz (via Tampa Bay Times). Heute sind die beiden Bögen zu dem Buchstaben „M“ verbunden, doch 1952 wurden die Bögen so gestaltet, dass sie jeden Ort unverwechselbar und auffällig machen. Die Bögen sind eine Idee von Maurice „Mac“ McDonald und wurden von Stanley Clark Meston entworfen, einem in Los Angeles ansässigen Architekten, dessen stromlinienförmige Entwürfe in den 1950er Jahren dazu beitrugen, das Aussehen vieler Drive-in-Restaurants zu prägen.

Der Standort in Downey war der zweite McDonald's, der ein unverwechselbares Design mit Bögen auf beiden Seiten des Gebäudes aufwies. Heutzutage sind nur noch sehr wenige Gebäude in diesem Erscheinungsbild erhalten, was zum Teil auf die von McDonald's geforderten Franchise-Aktualisierungen zurückzuführen ist, die das mittlerweile unverwechselbare Doppelbogen-Logo erfordern. Ein solcher Old-School-Laden befindet sich in San Jose und ein anderer in Pomona, obwohl dort heute ein Donut-Laden betrieben wird. Wenn Sie auf der Suche nach dem klassischen Mickey D's-Erlebnis der 1950er Jahre sind, ist Downey immer noch die beste Wahl.

Das Drive-in ist eine McDonald's-Tradition, die im Jahr 2022 fast 70 % des Geschäfts des Unternehmens ausmacht. Das Konzept entstand in den 70er Jahren, als Soldaten, die auf dem Militärstützpunkt Fort Huachuca in Arizona stationiert waren, aufgrund von Vorschriften das örtliche McDonald's nicht besuchen konnten dass Soldaten in Kampfanzügen ihre Fahrzeuge nicht verlassen durften. Da das Unternehmen nicht wollte, dass den Militärangehörigen Big Macs vorenthalten werden, baute es beim örtlichen McDonald's ein Schiebefenster ein und schon bald war eine Revolution geboren.

Obwohl das Drive-Through-Fenster zu einem festen Bestandteil von McDonald's geworden ist, hat es der klassische Standort in Downey fast 60 Jahre lang nicht gegeben. Unglücklicherweise für das Restaurant trug dieses architektonische Versäumnis zwar zu seinem Retro-Charme bei, beeinträchtigte aber auch den Umsatz. Im Jahr 2016 reichte das Restaurant einen Antrag bei der Planungskommission der Stadt ein, um die Genehmigung für eine Durchfahrt auf dem Gelände zu beantragen. Das Fehlen einer Durchfahrtsstraße und die Platzierung eines weiteren McDonald's direkt an der Straße wirkten sich negativ auf die Rentabilität des alten Standorts aus.

Die große Frage war, wo das Fenster platziert werden sollte und gleichzeitig die Integrität und Geschichte der ursprünglichen Struktur erhalten bleiben sollte. Schließlich wurde dem Antrag stattgegeben und es wurde beschlossen, das Fenster in einer Gasse hinter dem Gebäude unterzubringen. Heutzutage müssen Autofahrer, die ihre Nostalgie genießen und gleichzeitig einen schnellen Imbiss genießen möchten, nicht einmal ihr Auto verlassen.

Wenn Sie Downey McDonald's besuchen, ist das Restaurant nicht der einzige Ort, an dem Sie einen Hauch von Nostalgie erleben können. Es gibt auch ein kleines Museum vor Ort, das eine Reihe von McDonald's-Artikeln zeigt, darunter klassische Tassen, Happy-Meal-Spielzeug aus vergangenen Epochen, klassische Werbung und sogar eines der Originalkostüme aus der mittlerweile ikonischen „Mac Tonight“-Werbung der Franchise Kampagne aus den 90ern. Als cooles Extra sind im Eingang des Museums die massiven Holztüren der ursprünglichen Hamburger University, der McDonald's-Ausbildungseinrichtung in Grove Village, Illinois, integriert. Die Idee von Ray Kroc, der Hamburger Universität, ist ein Management-Schulungsprogramm, das Franchisenehmern die Besonderheiten der Führung eines McDonald's beibringt.

Wenn Sie sich für die Geschichte von McDonald's interessieren, können Sie auch nach Norden nach San Bernadino fahren, wo 1940 das allererste McDonald's eröffnete. Als Ray Kroc McDonald's von Ray und Maurice McDonald kaufte, konnten die Brüder die Namensrechte nicht behalten und waren dazu gezwungen benennen ihren ursprünglichen Stand in „The Big M“ um. Der Standort wurde schließlich geschlossen und 1972 abgerissen, aber ein inoffizielles Museum steht dort immer noch. Hier finden Sie die originale Grillkarte des Restaurants, Zeitungsartikel, die den Aufstieg des Restaurants dokumentieren, und eine Nachbildung der klassischen und zeitsparenden Ketchup-Pistole, die die McDonald-Brüder erfunden haben.

Eine der interessanten Besonderheiten des Museums ist eine originale Menütafel aus den 50er Jahren, auf der die unglaublich niedrigen Preise zu sehen sind, die dazu beigetragen haben, dass sich McDonald's von der Konkurrenz abhob. Wenn Sie 1953 bei diesem McDonald's (oder einem anderen McDonald's-Standort) vorbeikamen, kostete Sie ein Burger nur 15 Cent. Das Hinzufügen von Käse würde Ihre Rechnung auf satte 19 Cent erhöhen.

Der Grund dafür, dass die McDonald-Brüder die Preise so niedrig halten konnten, liegt darin, dass ihr Speedee-Servicesystem die Gemeinkosten des Restaurants auf ein Minimum reduzierte. Mit Pappbechern und Geschenkpapier, die den Bedarf an Geschirrspülern überflüssig machten, und einer kleinen, 12-köpfigen Crew, die am Fließband arbeitete, konnten die McDonald-Brüder dafür sorgen, dass ihre Küche ohne großes Personal reibungslos und schnell funktionierte. All dies bedeutete, dass man früher, wenn man sich einen Cheeseburger, Pommes und eine große Cola bestellte, satte 44 Cent ausgeben musste. Kein schlechter Deal für weniger als einen Dollar.

Mit seiner Einführung im Jahr 1968 wurde der frittierte Apfelkuchen zu einem ebenso wichtigen Bestandteil der Speisekarte von Mickey D's wie Pommes Frites und der Big Mac (der ebenfalls im selben Jahr auf den Markt kam). Nach einer Laufzeit von fast einem Vierteljahrhundert stellte das Franchiseunternehmen die frittierten Pasteten jedoch 1992 ein und ersetzte sie durch eine weniger fetthaltige gebackene Alternative, um die wachsende öffentliche Nachfrage zu befriedigen.

Der Verlust des frittierten Apfelkuchens veranlasste viele McDonald's-Gläubige dazu, weit und breit nach Franchise-Verweigerern zu suchen, die den köstlichen Leckerbissen noch auf der Speisekarte hatten. Bis vor kurzem hatten Restaurants in Miami und Tampa Bay sie noch auf der Speisekarte, aber nicht mehr. Das bedeutet, dass der Downey-Standort ab 2023 wahrscheinlich der einzige McDonald's in den kontinentalen Vereinigten Staaten ist, wo Sie noch wie früher einen knusprigen, frittierten Apfelkuchen genießen können (einige internationale Standorte servieren diese Leckereien auch noch immer). ). Wenn Sie abenteuerlustig sind, können Sie auch nach Hawaii reisen, wo der frittierte Apfelkuchen noch immer an allen McDonald's-Standorten im Aloha State ein fester Bestandteil ist.

Eine Zeit lang im späten 20. Jahrhundert war einer der größten Streitpunkte von McDonald's, zumindest in Bezug auf das Restaurant in Downey, die Tatsache, dass es im Gegensatz zu den anderen Franchise-Standorten auf der ganzen Welt keine Sitzplätze im Innenbereich gab. Das war ein Überbleibsel aus den Anfängen des Burgerstandes aus den 50er-Jahren. Doch die Vorgesetzten waren der Meinung, dass der ursprüngliche Standort in seinem damaligen Zustand überhaupt nicht für die Anforderungen des McDonald's-Enthusiasten der 90er-Jahre geeignet war. Genauer gesagt behinderte das Fehlen eines Speisesaals die Bemühungen des Restaurants, profitabel zu werden.

Glücklicherweise setzten sich die Stimmen der Denkmalschützer durch und verhinderten den Abriss des Restaurants. Das bedeutete jedoch nicht, dass kein Kompromiss erzielt werden konnte. Als Teil der Renaissance des Restaurants eröffnete die Kette neben dem ursprünglichen Stand ein Museum mit einem bescheidenen Essbereich im Innenbereich. Heute können Besucher des Restaurants in Downey ihr Essen mit ins Museum nehmen, eine Mahlzeit im Essbereich im Innenbereich genießen und anschließend durch 80 Jahre McDonald's-Geschichte schlendern. Das ist so ziemlich ein Gewinn, egal wie man es betrachtet.

Im Jahr 1994 wurde Los Angeles von einem Erdbeben der Stärke 6,7 auf der Richterskala heimgesucht, das der Stadt Schäden in Höhe von fast 20 Milliarden US-Dollar verursachte. Nach Angaben des kalifornischen Naturschutzministeriums entstanden durch wirtschaftliche Verluste weitere 40 Milliarden US-Dollar. Zu den von dem Beben betroffenen Gebäuden gehörte auch der Standort Downey McDonald's. Für viele, die bereits darum gekämpft hatten, den Ort in seiner ursprünglichen Pracht der 1950er Jahre zu bewahren, schien dies der letzte Nagel im Sarg des Restaurants zu sein.

Die Unternehmenschefs von McDonald's hatten schon lange versucht, das Restaurant zu schließen, da sich Renovierungsarbeiten zur Modernisierung als zu kostspielig erweisen würden. Als das Restaurant aufgrund des Erdbebens auf unbestimmte Zeit geschlossen blieb, schien dies für McDonald's der richtige Zeitpunkt zu sein, den Boom endgültig zu senken und den Standort abzureißen. Die Stadt kam jedoch in letzter Minute durch und verweigerte McDonald's die Genehmigung zum Abriss des Restaurants, nur wenige Tage bevor die Abrissbirne zuschlagen sollte. Die Berechtigung des Downey McDonald's, in das National Register of Historic Places aufgenommen zu werden, bedeutete, dass Architekten das Bauwerk bewerten mussten, bevor es verändert oder abgerissen werden konnte. Letztendlich konnte das Gelände gerettet und 1996 unversehrt wiedereröffnet werden.

Obwohl das Downey-Restaurant seit 1953 unter dem Namen McDonald's geführt wird, gehörte es Roger Williams und Burdette Landon, die ihren Franchise-Standort direkt von den McDonald-Brüdern kauften. Als Ray Kroc 1961 die Leitung des Unternehmens übernahm, konnten Williams und Landon ihr Restaurant noch behalten. Dies erwies sich zwar als vorteilhaft für den Standort hinsichtlich der Beibehaltung seiner Integrität und seines ursprünglichen Designs, erschwerte es den Eigentümern jedoch auch, mit der Konkurrenz mitzuhalten.

Da Williams und Landon keine Franchisegebühr an McDonald's zahlten, konnten sie weder Grundnahrungsmittel wie das Maskottchen Ronald McDonald verwenden noch sonst allgegenwärtige Produkte wie Chicken McNuggets, Big Macs oder Happy Meals servieren. Dann, um die Sache noch schlimmer zu machen, eröffnete gleich um die Ecke eine weitere McDonald's-Filiale, was die schwankenden Gewinne noch weiter schmälerte. Schließlich führten sinkende Umsätze dazu, dass Williams und Landon, die inzwischen weit über 80 Jahre alt waren, den Standort 1990 schließlich an die McDonald's Corporation verkauften.

Als Ray Kroc begann, die Reichweite von McDonald's in ganz Amerika auszuweiten, hisste er seine Flagge zunächst im Chicagoer Vorort Des Plaines, Illinois. Der 1955 eröffnete Standort wurde oft als „Original McDonald's“ bezeichnet, da er den Beginn der Expansion des Franchise-Unternehmens darstellte. Für diejenigen, die mitzählen, ist es jedoch der neunte Standort insgesamt.

Nach Krocs Tod im Jahr 1984 wurde Des Plaines McDonald's abgerissen. Da das Unternehmen seine Geschichte jedoch bewahren wollte, baute es auf dem Gelände eine Nachbildung des Restaurants. Das als McDonald's #1 Store Museum bezeichnete Gelände war eine liebevoll nachgebaute Nachbildung eines klassischen Mickey D's aus den 50er-Jahren mit Schaufensterpuppen in Old-School-Kleidung, roten und weißen Fliesen und klassischen Milchshake-Maschinen. Leider musste das Gelände aufgrund einer Überschwemmung Ende der 2000er Jahre geschlossen werden, sodass Passanten einfach durch die Fenster blicken mussten. Schließlich galt es als nicht mehr zu retten und das nachgebaute Restaurant wurde 2018 abgerissen.

Wenn man an McDonald's denkt, denkt man meist an die Goldenen Bögen – im Plural. Doch während die ersten McDonald's-Gebäude auf beiden Seiten zwei Bögen aufwiesen, die sich schließlich in die „M“-Form verwandelten, die wir heute kennen, enthielten die ersten Schilder nur einen Bogen. Während die meisten McDonald's-Standorte auf der ganzen Welt mittlerweile das Doppelbogen-„M“-Logo verwenden, gibt es in den USA immer noch einige Standorte, die das Einzelbogen-Logo tragen. Eine davon befindet sich in Downey, Kalifornien.

Die Entdeckung eines einzelnen McDonald's-Bogens in freier Wildbahn ist für die Historiker von Sessel Mickey D. zu einer Art Suche geworden, die entweder aktiv auf der Suche nach ihm unterwegs ist oder hektisch anhält, um eine Sichtung in den sozialen Medien zu veröffentlichen. Wenn Sie versuchen, Ihre Sammlung von Single-Arch-McDonald's-Shots anzuhäufen, ist es am besten, Ihr Auto vollgetankt zu lassen. Man findet sie an den unterschiedlichsten Standorten, von Green Bay (Wisconsin) bis Pine Bluff (Arkansas). Allerdings ist der Standort in Downey, Kalifornien, ein guter Ort, um bei nur einem Besuch viele McDonald's-Nostalgie-Kästchen abzuhaken. Außerdem können Sie einen Big Mac bestellen und obendrein ein paar süße Souvenirs mit nach Hause nehmen. Wir sagen also: Es gibt keine wirklichen Nachteile.

[Ausgewähltes Bild von Didier Duforest über Wikimedia Commons | Zugeschnitten und skaliert | CC BY-SA 4.0]