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Dec 23, 2023

Patriots-Besitzer Robert Kraft wird wegen Förderung der Prostitution in Jupiter angeklagt

Robert Kraft, Besitzer des Super-Bowl-Champions New England Patriots, steht vor der Tür

Robert Kraft, Besitzer des Super-Bowl-Champions New England Patriots, wird nach einer Untersuchung in einem Day Spa in einem Einkaufszentrum im nördlichen Palm Beach County wegen der Anstiftung eines anderen zur Prostitution angeklagt.

Der 77-jährige Milliardär, der in Massachusetts lebt und ein Haus in Palm Beach hat, war in Ermittlungen zu Menschenhandel und Prostitution in einer Reihe von Massagesalons in Florida verwickelt, die zu Strafanzeigen gegen Hunderte von Menschen geführt haben.

Kraft wird wegen zweier Vergehen angeklagt, nachdem er im Orchids of Asia Day Spa auf Video gefilmt wurde, teilte die Polizei von Jupiter am Freitag mit.

Daniel Kerr, Polizeichef von Jupiter, sagte, er sei schockiert, als er erfuhr, dass Kraft – der mit einem Nettovermögen von 6,6 Milliarden US-Dollar auf Platz 77 der Forbes-Liste der 400 reichsten Amerikaner steht – für Sex im illegalen Day Spa bezahlt habe.

„Wir sind genauso fassungslos wie alle anderen“, sagte Kerr.

Kraft, der nach Angaben der Polizei bei zwei verschiedenen Besuchen im Spa auf Video festgehalten wurde, wurde wegen des Vergehens nicht verhaftet.

„Ihm wird das gleiche Vergehen wie den anderen vorgeworfen, und zwar die Anstiftung eines anderen zur Prostitution“, sagte Kerr auf einer Pressekonferenz.

In einer Erklärung sagte ein Kraft-Sprecher, dass man „kategorisch ablehnt, dass Herr Kraft illegale Aktivitäten begangen hat. Da es sich um eine gerichtliche Angelegenheit handelt, werden wir keine weiteren Kommentare abgeben.“

Die Anklage erfolgt im Rahmen eines behördenübergreifenden Vorgehens gegen Prostitution und Menschenhandel, an dem das Spa in Jupiter sowie neun weitere Spas in den Landkreisen Orange, Indian River und Martin beteiligt sind.

„Offensichtlich konzentrieren wir uns bei dieser Untersuchung auf die Opfer des Menschenhandels“, sagte Kerr.

Ein Kunde sagte der Polizei, er habe 59 Dollar für eine Massage bezahlt, plus 20 Dollar für die sexuelle Dienstleistung. Kunden zahlten typischerweise mit Kreditkarten.

Einem Polizeibericht zufolge lebten offenbar Frauen auf dem Gelände. Es gab zwei Zimmer mit Betten, Laken und Kissen sowie Kommoden mit persönlichen Gegenständen und einem Kühlschrank voller Lebensmittel. Auf einer Website, die im Polizeibericht als Ort identifiziert wurde, auf dem Männer Bewertungen von Massagesalons veröffentlichen, wurden 18 Bewertungen für Orchids of Asia aufgeführt. Die Website identifiziert die ethnische Zugehörigkeit der „Masseuse“ als Asiatin und sagte, die Einrichtung berechne 49 US-Dollar für eine halbe Stunde, 75 US-Dollar für eine Stunde und 125 US-Dollar für 90 Minuten.

Die Prostituierten seien Opfer des Handels gewesen, sagten die Behörden.

Zwei Frauen, Hua Zhang, 59, aus Winter Garden, und Lei Wang, 40, wurden beschuldigt, den Jupiter-Massagesalon zu besitzen oder zu leiten, für die keine Adresse angegeben wurde. Die Polizei sagte in einem Verhaftungsbericht, sie habe sich ein Video angesehen, in dem ihre Mitarbeiter verschiedene sexuelle Handlungen mit zwei Dutzend Kunden ausführten. Zhangs Anwalt hatte keinen Kommentar.

Die Staatsanwaltschaft des Palm Beach County, die Krafts Fall strafrechtlich verfolgen würde, sagte, es seien noch keine öffentlichen Aufzeichnungen verfügbar, in denen die Vorwürfe gegen ihn detailliert beschrieben würden.

Im Rahmen des behördenübergreifenden Vorgehens werden am Ende Hunderte von Menschen angeklagt, Dutzende Männer sollen Berichten zufolge bisher festgenommen worden sein.

Obwohl viele Ermittlungen laufen, stehen nicht alle betroffenen Unternehmen miteinander in Verbindung, sagte David Currey, Polizeichef von Vero Beach, Anfang dieser Woche. „Viele dieser Art von Ermittlungen laufen gleichzeitig“, sagte Currey über die Behörden. „Wir haben die gleiche Untersuchung durchgeführt, aber das ist wirklich die einzige Ähnlichkeit.“

Currey sagte, die verhafteten Männer kämen aus allen Gesellschaftsschichten. „Wir haben Kleinunternehmer“, sagte Currey. „Wir haben Einzelpersonen, die sich in der Religionsgemeinschaft engagieren. Wir haben ehemalige Strafverfolgungsbehörden.“

Krafts Team, die New England Patriots, gewannen Anfang des Monats in Atlanta den Super Bowl über die Los Angeles Rams, ihren sechsten in den letzten 18 Saisons, was sie zum erfolgreichsten Team im Profisport in dieser Zeitspanne machte. In vier weiteren Saisons erreichten sie den Super Bowl.

Kraft, der sein Vermögen im Papier- und Verpackungsgeschäft machte, kaufte die Patriots 1994 für 172 Millionen Dollar. Im Jahr 2000 engagierte Kraft Bill Belichick als seinen Trainer und das Team verpflichtete anschließend den Quarterback Tom Brady und startete damit seinen fast zwei Jahrzehnte währenden Erfolg.

In Südflorida war Kraft ein häufiger Gast von Präsident Donald Trump in seinem Mar-a-Lago-Club. Obwohl er Demokrat ist, ist er mit Trump befreundet.

Krafts Frau Myra Hiatt starb im Jahr 2011. Seit 2012 ist er mit der 39-jährigen Schauspielerin Ricki Noel Lander zusammen.

Dieser Bericht enthält Informationen von The Associated Press und WPEC-CBS12, einem Nachrichtenpartner des South Florida Sun Sentinel.

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